Es herrscht Aufregung in der Kleinstadt Keighley, denn bald sollen dort die diesjährigen britischen Friseurmeisterschaften ausgetragen werden. Auch Shelley und Phil, die ortsansäßigen Friseure haben früher sehr erfolgreich an solchen Veranstaltungen teilgenommen, doch sind sie mittlerweile geschieden und haben seit 10 Jahren kein Wort mehr miteinander gewechselt. Der Grund: Shelley verließ Phil einen Tag vor den damaligen Meisterschaften über Nacht mit deren gemeinsamen Frisurenmodel Sandra. Doch Shelley hat sich fest in den Kopf gesetzt gemeinsam mit der gesamten Familie an diesen Meisterschaften teilzunehmen, weniger aus Gewinnabsichten, sondern um der Vergangenheit ein für alle mal ein Ende zu setzen. Denn was niemand weiß, Shelley ist unheilbar an Krebs erkrankt und hat nur noch kurze Zeit zu Leben.

Der Film wird einem zwar im Vorfeld als Komödie verkauft, doch mit Shelleys Krebserkrankung und ihrem verzweifelten Versuch mit sich und der Vergangenheit ins Reine zu kommen, versucht der Film einen waghalsigen Spagat zwischen Drama und Komödie, an dem er leider scheitert. Den tragischen Hintergrund wählte man wohl, um die Versöhnung aller am Ende wirklich glaubhaft erscheinen zu lassen. Doch kann man nach Szenen wie der, wo die nach außen hin unerschütterbar wirkende Sandra erfährt, daß Shelley sie belogen hat, als sie ihr erzählte die Chemotherapie hätte angeschlagen und hilflos in sich zusammenbricht, leider nicht in der nächsten Einstellung über so banale Dinge wie Schamhaarfrisuren und deren fatale Auswirkung auf die Meisterschaften oder Haarfärbesessions im Leichenschauhaus lachen. Was man sich aber von fast jedem "Kleinstadtfilm" versprechen kann, nämlich jede Menge verschrobener Charaktere trifft auch hier zu und ist wohl das Sehenswerteste an "Über kurz oder lang".