Ende der 70iger Jahre macht sich die 17jährige Gia, mit nichts anderem als ein paar Dollar und einem Messer in der Tasche, auf nach New York und zwar mit dem Ziel Model zu werden. Gia sieht zwar eher aus wie eine Punkerin, doch der Agenturchefin Wilhelmina kann sie mit ihrer Aggressivität, die sie einsetzt um ihre Ziele zu erreichen, imponieren und so bekommt sie ihren ersten Job. Als Kontrast zu den damals vorwiegend blonden Frauen im Modelgeschäft, bekommt Gia immer mehr Aufträge und bald schwebt sie ganz hoch oben am Supermodelhorizont. Gia steht nun unvorbereitet in einem neuen Leben, gefüllt mit wilden Partys, Alkohol, Drogen und Sex. Bei einem Fotoshooting lernt sie die Maskenbildnerin Linda kennen, und beide beginnen eine Beziehung, die aber durch die Tatsache, daß Linda auch noch einen Freund hat und Gias Drogensucht immer wieder auf eine harte Probe gestellt wird. Bis Linda Gia, die Aufgrund ihrer zerütteten Kindheit ohnehin schon immer Angst hatte allein zu sein, eines Tages vor die Wahl stellt: "Die Drogen oder ich."

Der Film beruht auf der Lebensgeschichte des Models Gia Marie Carangi, die 1986 als erste Frau in den USA "offiziell" an AIDS starb. Es wird versucht ein Blick hinter die Kulissen des glorifizierten Modeldaseins zu werfen, doch der Film schafft es leider nicht dabei auch in die Tiefe zu gehen und so erinnert z.B die Szene als Gia und Linda zusammenkommen ein wenig an einen billigen Softporno, als an romantisches Kino. Bei der Bewertung muß man allerdings auch berücksichtigen, daß es sich um keine große Hollywoodproduktion, sondern nur um einen einfachen schnell produzierten TV-Film handelt. Aber es ist Angelina Jolies facettenreiche Darstellung von "Gia", die den Film zum Leben erweckt und ihn wirklich sehenswert macht. Sie erntete nicht umsonst dafür den Golden Globe, und der Film kann sozusagen als ihr großer Durchbruch zur Hollywood-Karriere betrachtet werden. Kennt man die Schauspielerin aus diversen Interviews, fragt man sich während dem Film (z.B. in der Messer-Szene) sogar manchmal, ob man tatsächlich noch die Rolle "Gia" vor sich hat, oder ob Autobiographisches der Jolie eingeflossen ist. Und so lehnte Jolie die Rolle zuerst auch ab und zwar weil sie Angst vor ihr hatte. Es wäre bisher der Charakter gewesen, der am Ähnlichsten ihrer eigenen Person angelegt war, meinte sie später in einen Interview.