Evelyn Couch ist über 50 und frustriert. Schon immer hat es ihr an Selbstbewusstsein gefehlt und auch in ihrer Ehe klappt es nicht mehr so richtig. Egal was sie versucht, um die Aufmerksamkeit ihres Mannes auf sich zu ziehen, nichts hilft und zu allem Überfluß, muß sie am Wochenende mit ihrem Ehemann auch noch die verhasste Tante im Altersheim besuchen. Als sie vor dieser flieht, trifft sie auf die alte Ninny Threadgoode, die ihr die Geschichte von Idgie erzählt: Idgie ist schon als Kind anders als die anderen und der einzige, der an sie herankommt, ist ihr geliebter großer Bruder Buddy und, wenn auch nur im geringerem Maß seine neue Freundin Ruth. Doch als Buddy stirbt, zieht sich Idgie zurück, in ihre eigene Welt. Als die Jahre vergehen und sich nichts ändert, ruft Idgies Mutter, Ruth zu Hilfe. Und tatsächlich, ihr gegenüber öffnet Idgie sich und schon bald ist Ruth von Idgies Welt fasziniert. Gerade als sich zwischen den beiden eine Freundschaft entwickelt (und für Leute, die sehr subtilen Subtext lesen können oder wollen, vielleicht auch mehr), verkündet Ruth, demnächst zu heiraten und Idgie zieht sich wieder zurück. Doch als sie erfährt, daß Ruth von ihrem Mann geschlagen wird, holt sie Ruth aus ihrer Ehehölle und eröffnet mir ihr zusammen das "Whistle Stop Cafe". Ihr Leben scheint perfekt. Doch dann kommt Ruth´s Mann, um seinen Sohn nach Hause zu holen. Als er plötzlich verschwindet, fällt der Verdacht auf Idgie, doch diese hüllt sich über Jahre hinweg in Schweigen, auch gegenüber Ruth. Schon bald nehmen sie ihr Leben wieder auf und führen es wie bisher, bis ein Autowrack im Fluß auftaucht. 

Grüne Tomaten wäre wohl als der erfolgreichste lesbische Film aller Zeiten zu bezeichnen, wenn die sexuelle Beziehung zwischen den Frauen nicht absolut aus dem Film herausgenommen worden wäre. Was im Buch noch deutlich zu erkennen ist, ist im Film höchstens durch sehr sachte Anmerkungen und sehr viel guten Willen zu erkennen. Was übrigbleibt, ist ein "Frauenfilm", der so erfolgreich war, daß eine ganze Flut von Filmen mit ähnlichem Thema die Kinos überschwemmte (einer davon war übrigens "Kaffee, Milch, Zucker"). Dennoch ist ein schöner Film über Frauenfreundschaften und Selbstbewusstsein entstanden. Durch die Geschichte von Idgie und Ruth gewinnt auch Evelyn immer mehr an Selbstbewusstsein und beginnt endlich, ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu führen. Nach dem Film konnte "frau" also hoch erhobenen Hauptes aus dem Kino stolzieren und sich vornehmen, auch endlich frei von Konventionen so zu leben, wie sie es möchte (ungefähr für zwei Stunden). Dennoch, daß die lesbische Beziehung fast gänzlich aus dem Film herausgenommen wurde und durch Freundschaft ersetzt wurde, stößt einem letztendlich denn doch etwas auf.