Die Sitcom "Ellen" erfreute sich nach drei Staffeln großer Beliebtheit und ihre Hauptdarstellerin hatte schon diverse Preise eingeheimst, darunter den Titel der lustigsten Person Amerikas. Im Mittelpunkt der Serie stand Ellen Morgan eine Single-Mittdreißigerin aus L.A.

Im Vorfeld der 4. Staffel kamen das erstemal Gerüchte auf, daß Ellen als Figur der gleichnahmigen Serie in dieser Staffel sich als Lesbe outen würde und schon bald gab es die gleichen Gerüchte über Ellen Degeneres, die Schauspielerin. Daraufhin wurde Ellen Degeneres durch sämtliche Late-Night-Shows geschleift und jeder versuchte, als erster die Wahrheit herauszufinden. Doch Ellen blieb verschlossen. Sie ließ nur verlauten, daß sie nicht verstehe, wie die Gerüchte zustande gekommen seien. Schließlich würden sie nur beabsichtigen eine neue Figur Namens "Les Bian" einzuführen. Sogar in einer Folge der "Larry Sander Show" (eine Sitcom, die die diversen Late-Nightshows persifliert) trat Ellen auf und auch hier mußte sie wieder mit den Gerüchten kämpfen, untergrub diese aber, indem sie in der Serie mit dem Gastgeber schlief.

Doch sobald die 4. Staffel von Ellen begann, verhärteten sich die Gerüchte. In fast jeder Folge waren Hinweise auf eine mögliche Homosexualität von Ellen (der Figur) zu finden und gegen Ende der Staffel war es dann sehr offensichtlich. Doch bevor sich die Figur Ellen in der 22. Folge (Puppy-Episode) outete, tat dies Ellen Degeneres flächendeckend durch eine Coverstory im Times Magazine. Und rechtzeitig zur Coming-out Folge, die nur so bevölkert war von berühmten Schauspielerkollegen, konnte Ellen auch eine neue Freundin präsentieren: die bis dahin als ausschließlich heterosexuell bekannte Schauspielerin Anne Heche. Gemeinsam traten sie nach der Coming Out Folge sogar in einer Sondersendung der Oprah Winfrey Show auf (Die Gastgeberin hatte in mehreren Episoden eine von Ellens Therapeuten gespielt). 

In der 5. Staffel verlor die Serie aber massiv an Einschaltquoten und hatte mit der medienweiten Kritik zu gay und nicht mehr wirklich witzig zu sein, hart zu kämpfen und wurde daraufhin auch gegen Ende der Season vom Sender ABC aus dem Programm genommen.